本书以世界历史中的民族更替、大国兴衰等时代主题为背景，在古今中西之争的视野下，阐发并建构文明论的历史哲学，以回应百年未有之大变局。作者对西方近代以来的“普遍历史”理念进行解构，揭示其构造“普遍性”的方式，指出西方近代历史哲学的文明论背景。通过儒家思想中的天经一地义一人情的思想传统，重建历史普遍性；以“天下归仁”统摄西方以自由为理念的历史进程论，以历史生生论克服历史终结论和历史虚无主义，以无为的演化论转化西方近代的目的论与末世论历史思辨，以多元一体的共生意识替代文明冲突理论。