本书以张爱玲的小说文本为研究对象，多角度地对其小说创作进行了系统性考察。第一章聚焦张爱玲小说中的历史文化意识，分析了其“世俗中国小历史”建构、“反复回环”的历史观对主流宏大叙事历史的有益补充；其出入于传统与现代、先锋与通俗的文化观对新文学以来各种偏激的文化态度的反拨与矫正。第二部分主要解析其人性书写的嬗变轨迹，勾勒了其人性观从同情到鄙夷、批判的演化过程。第三部分，借用女性主义批评的理论框架，细致梳理了张爱玲对流行的女性主义话语的解构及张爱玲女性书写的独特性。第四部分以文本细读的方法，对《传奇》《小艾》《雷峰塔》等标志着张爱玲阶段性写作转向的小说文本进行了个人化解读。第五部分，主要从张爱玲小说接受史的视角，对20世纪以来的四次“张爱玲热”进行了细致梳理。