本书从中西哲学比较的角度出发，收录了94个儒学关键术语，每一词条先给出英文对应词，再以《说文》等为依据训诂，最后结合儒学经典用英文进行阐释。本书的宗旨在于纠正西方对中国文化的误读。作者认为：中西思想传统各有自己一套独特的哲学语汇，这套哲学语汇在各自文化语义环境中自圆其说而不可直接相互翻译，由于双方对彼此原本语义结构性差别的忽略，在以往中西哲学直接相互翻译过程中，存在着大量的文化不对称误读、误判；例如将儒学“天”误读为西方基督教的“Heaven”(“天堂”)一词、将“礼”作为基督教的“ritual”(“宗教礼仪”)等。因此，仅靠词对词的翻译，难以达到有效的沟通。