本书是郑振铎先生一生最后一部开拓性的学术专著，是他呕心沥血、穷其一生搜集、整理、研究、编印的一部中国木刻版画史料，从酝酿到最终出版历经半个多世纪的曲折。全书依据古代版画史作了合理的分期，针对不同时期版画资料的丰简及艺术水准的高低，分别做了有侧重的介绍和评价，还对以往被忽视的徽派刻工资料进行了重点披露，不少版画作品均配以作者收藏的插图，随文附有大量价值很高的注释。