本卷的故事从冰原上的异鬼传说开始讲起，开篇就紧紧锁住了读者的目光。而从这一册开始，马丁新添加了几个重点人物角色，不再局限于史塔克一家。诸侯们的博弈进入白热化，各大家族使尽浑身解数翻云覆雨。史坦尼斯·拜拉席恩在狭海领主们和信仰东方神灵拉赫洛的女祭司梅丽珊卓的支持下称王，并与同样自立为王的弟弟蓝礼·拜拉席恩开战。罗柏·史塔克率领北方大军进入西境，在对兰尼斯特军队的战斗中取得了一连串的胜利。然而此时，席恩叛变的噩耗传来，他毅然放弃铁王座之争，回师北境复仇平乱。此版优化修订了文字，在形式上与其他版本做出明显区分，兼顾“藏”与“用”。