本套丛书高屋建瓴地图绘出了美育思想史的研究对象和基本书写原则，勾勒了西方美育思想史的发展脉络和概况。在此基础上，专题论述了马克思主义的美育思想，用以指导和贯穿全书的整体写作，包括以自由和全面发展观为标志的马克思美育思想的核心观点、马克思关于人与社会在总体上同步发展的重要思想与马克思美育观的述要等部分。同时，回溯并深入探讨了德国古典哲学、美学中的自由和全面发展观，总结了马克思美育思想对德国古典美育思想的革命性超越。