本书主要以江西吉水、安福两县为中心讨论阳明学在两地草根化的过程，包括学术如何在地发展、学术群体的动员能力，以及阳明学学者如何经营与地方乡里的关系等。在阳明学学者主导下所成就的许多社会事业，有助于建立其在地权威，尤其从嘉靖到万历一百年间在吉水、安福两县持续进行的赋役改革， 当地阳明学学者是成就此事的幕后功臣，使一些阳明学学者有被当地士民视为圣人的倾向。吉安阳明学与地方家族之间合作共生的关系与方式，可说在很大程度上实现了宋明两代理学家“化乡”的理想。本书对学者与地方乡里的关系的论述具有较高的启发性与学术价值。本书为著名出版人谭徐锋策划的“新史学&多元对话系列”之一种。

张艺曦，、台湾大学历史学博士，师从王汎森教授，现任（新竹）交通大学人文社会系助理教授，近年关注阳明学以前的思想界，以及明末社集与宗教等课题。除本书外，尚发表《经学、书院与家族：南宋末到明初江西、吉水的学术发展》、《飞升出世的期待：明中晚期士人与龙沙谶》、《史语所藏<宋儒学案>在清中叶的编纂与流传》、《明中晚期古本<大学>与<传习录>的流传及影响》等文。