本书主要从古典语文学路径出发，考察了自荷马以降“幸福”一词的丰富含义，据此集中辨析该词在欧里庇得斯语境中的运用及转义。作者通过辨析发现，无论从字义还是观念上，“幸福”到了欧里庇得斯笔下已有鲜明的变化。欧里庇得斯对幸福的理解反映了价值的冲突：传统意义上的幸福(贵族的幸福)羡慕奴仆的幸福；外在的幸福与内心的安宁形成对照。作者长期深耕西方古典文学尤其是戏剧文学的研究和翻译，更醉心于古希腊戏剧在电影、话剧以及歌剧等领域的现代接受与改编，翻译并策划上演了索福克勒斯、欧里庇得斯的多部剧作。

麦克唐纳德（Marianne McDonald, 1937- ）是西方著名的古典学家、剧作家和慈善家， 美国加州大学圣地亚哥分校戏剧系荣休教授，1994年入选爱尔兰皇家学院（the Royal Irish Academy）成员。麦克唐纳德一生笔耕不辍，出版著（编）述250余部（篇），获奖无数，可谓发挥经典戏剧之现代意义的先驱。