本书写的是封建贵族的青年贾宝玉、林黛王、薛宝钗之间的恋爱和婚姻悲剧, 而且以此为中心, 写出了当时具有代表性的贾、王、史、薛四大家族的兴衰, 其中又以贾府为中心, 揭露了封建社会后期的种种黑暗和罪恶, 及其不可克服的内在矛盾, 对腐朽的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度作了有力的批判, 使读者预感到它必然要走向覆灭的命运。