1482年1月6日，法王路易十一统治下的巴黎城沉浸在“愚人节”的狂欢的气氛中。巴黎圣母院前面的广场上，来自埃及的吉卜赛少女爱斯美拉达以动人的美貌和婀娜的舞姿博得了人们热烈地喝彩。巴黎圣母院的副主教克洛德，躲在玻璃窗后面，看到色艺双全的爱斯美拉达的表演，顿生淫念，指使敲钟人卡西魔多在街头劫持她，但被侍卫长浮比斯救下。少女爱上这位轻薄的军官后，更招来了克洛德的嫉恨，克洛德趁这对男女约会时用匕首刺伤了浮比斯。