本书主要讲述了博物学家赴美参加科学考察活动, 准备返回法国时, 应邀登上一艘驱逐舰, 参与驱逐盛传的海上“怪物”。然而, 博物学家等人非但未能驱逐掉“怪物”, 反而被“怪物”俘获。其实, 所谓的“怪物”, 竟是一艘当时无人知晓的潜水艇。他们虽身为俘虏, 却受到艇长尼摩的善待, 只不过为了保密的缘故, 不许他们离开潜水艇。因此, 博物学家一行被迫跟随潜水艇游历各大海洋。后来, 他们几经艰险, 终于逃脱, 将这一海底秘密公诸于世。