本书又名朝日坛, 始建于明嘉靖九年 (公元1530年), 是明、清两代帝王每年春分时祭祀大明神 —— 太阳的场所。从古至今, 对太阳的崇拜是世界许多民族共有的行为。太阳给人类带来光明与温暖, 特别是对早期农、牧业生产的影响很大, 先民们很自然地把它作为崇拜、祭祀的对象。