本书属于儿童故事小说集，包括《人鱼公主》《狡猾的兔子》《小约翰》《卜兰波》等六篇。《人鱼公主》讲述了一只美丽的人鱼特别向往人间的生活，十五岁那年，她第一次浮出海面，见到了一个英俊的王子，从此爱上了他。王子乘坐的轮船发生海难，人鱼将他救到一个海滩。人鱼没有腿，不能生活在陆地上，于是人鱼央求海巫婆，用声音为代价换来了一双腿。她来到陆地上，见到了英俊的王子，可是最后王子却和邻国公主结了婚，她自己则变成了水上的泡沫。