本书以最浅显的笔法，对传统学术作出系统的描述。全书收录了《百川汇海——各种学科的兴起与发展》、《渊源有自——先秦学术的萌芽》、《复古与创新——两汉经学的发展》、《内圣外王之学的复兴——新儒学的发展》、《实证精神的寻求——明清考据学的发展》、《贝叶传经——佛书的翻译》等10篇论文。