本书既是一部纪实文学的科普佳作，也是我国南极科考的重要史料。本书的第二部分“重返南极”记叙了作者于1990～1991年参加第九次南极科考的见闻，对照首次南极科考，读者不难看出短短的五六年间，我国南极科考取得的重大进步和成就。第二部分保持了原有的生动细腻文笔，同时更有冷静的观察和思考。