本书以萧红的童年生活为线索，将孤独的童话故事串起来，形象地反映出呼兰这座小城当年的社会风貌、人情百态，从而无情地揭露和鞭挞中国几千年的封建陋习在社会形成的毒瘤，以及这毒瘤溃烂漫浸所造成的瘟疫般的灾难。作者用冷暖递进的孩童眼光，观察了不同人物凉薄困苦的生存状态，展示了底层“小民们”的家园建构和“小民”身上所体现的家园情结。