莫泊桑小说中的主人公，大多是小人物，有诺曼底狡猾的农民、慷慨的工匠、受欺凌的女佣、小职员、小店主、小市民等，也有比市民还世俗的破落贵绅、富商、工厂主，以及野心勃勃的政客。表达了作者对处于社会最底层的劳苦人民的同情和对极端自私、丑恶上层人物的憎恨之情。