本书由三个部分构成：上编部分着重讨论与《诗经》内容与结构密切关联，并黏连起《诗》“礼”关系的一些核心概念，如“颂”“雅”“歌”“诗”“风”“赋”等的文化内涵及其历史演变。中编从对具体作品的解读切入，更进一步讨论了《诗》与周代礼乐制度的关联。下编聚焦于早期儒家系统内部《诗》文本的传承与阐释问题，讨论了《诗》所承载的周代礼乐文化精神在儒家的传承与阐释中逐渐建立起儒家《诗》学体系并完成经典化的过程。