本书是认识西方政治文化的一个尝试，以时间为序，从历史的角度来把握其精髓。一种政治文化，是长期历史发展的积淀物，其中每一个要素都是特定历史条件的产物，都有其复杂的社会、地理、历史机缘等原因，都经历了由孕生到成熟、朦胧到清晰、分解与融汇、蜕变与新生的长期历史演进过程。本书通过对古希腊、古罗马、中世纪西欧的政治文化演变的考察，勾勒出其基本要素如城邦、法治、公民、正义、分权、个体权利等概念内涵的形成和演进的历史，以及各种要素相互融合从而形成一个有机体系的过程，系统地梳理了西方政治文化的来龙去脉，对于读者了解它们是非常有益的。