本书以中国国家图书馆所藏西文善本特藏为研究对象，系统梳理了法国工程师普意雅、德国语言学家穆麟德、意大利外交官罗斯藏书，民国以来各个公藏机构以及私人藏书家藏书之源流和历史，并甄选藏书珍本，加以重点介绍，点面结合，从中窥探西方自古登堡活字印刷术发明以来的书籍发展史，并通过书籍流通史的研究来探讨明末以来的中西文化和图书交流史。