本书是法国著名作家、诺贝尔文学奖获得者安德烈·纪德的小说代表作。阿莉莎与杰罗姆是一对表兄弟，自小青梅竹马。在杰罗姆眼中，阿莉莎品行高洁、温柔端庄，杰罗姆自愧不如，迟迟不愿向阿莉莎坦白爱意，竭尽全力想要成为如同阿莉莎那样完美的人……然而，表姐阿莉莎在他人平淡的婚姻生活里，看到爱情最终落入平凡的模样，对爱情的终点产生了怀疑。她疯狂地追求灵的境界，迷醉于向幸福无限趋近的过程而逃避幸福切实的降临；唯有如此，爱情才永不会“被完成”，而只可能在一种难合难离的痛苦纠结中愈发转浓转烈。在痛苦中，她做出了自己的选择。