本书是国内首部从实践人类学角度考察法律经验或司法实践的民族志著作，提出了“法律作为一种实践”的学术观点，与现有本质主义的法学研究进行了学术对话和讨论。这一视角不是回答“法律是什么”或“中华法系是什么”，而是着眼于“实践者与法律的关系”，看实践者如何理解法律、解释法律以及如何动用法律来谋求自己的利益最大化。在此，法律不再是一个认识论上的实体。因而跟国内外流行了一个世纪之久的规范法学或教义法学划清了界限。在面对法学研究的前提下，我们也试图超越国内外目前为止的一切法律人类学探索模式。