本教材致力于培养中外学生对文化类型与框架的基本认知，能够思辨性地认识文化的丰富性与多样性，理解文化交流与沟通的重要性，以及国际视野及本土情怀。教材从讨论中西文化形成的背景与基础入手，先介绍两种文化产生的地理条件、生产方式和经济社会结构等，由此引申出对不同民族精神的初步探讨，继而讲述、分析、对比两种文化中最具有普遍联系和广泛影响的现象。教材运用平行研究方式，分别从传统哲学、文化价值观、语言与思维、道德教育、文学与诗歌等角度对中西文化有重点地进行综合考察。