本书从中国南北朝以来各历史时期的名门望族中甄选《颜氏家训》《袁氏世范》《了凡四训》《庭训格言》《圣喻广训》《朱熹家训》《朱子治家格言》《曾国藩家书》《弟子规》等家训作品，采摭其中精华格言佳句，按照家训的实际作用划分章节并加以注释、翻译和评析，引用“四书五经”相关章句加以印证，结合当今典型案例。增加齐都风训一章，从《六韬》《管子》《晏子春秋》等齐文化名著中摘录相关家训和孝悌名言与故事。