本书以科际整合的视角、独到的方法，对以往的议论和研究先进行了评价与小结，然后通过对脸和面子的再定义，分别从脸面的原型、脸面的内核、脸面的模式、脸面的功能等几个方面，系统而翔实地研究了脸面对于中国人生存与发展的重要意义。整本书从始至终都在回答这样一个问题：中国人的精神特质及其表现是如何从实在性走向形式性的。