本书关注三个关键词：图像学、图像叙事、话语隐喻。在这三个关键词中，“图像学”是语境层面的梳理，也是本著作的理论支撑。“图像叙事”是图像在表征和功能上的深层学理剖析，如横线线索展开“表征/细节”等图像层次的研究；纵向线索关注不同时期图像的话语表达，叙事的模态分析(再现、象征、互象和拟像等)。“话语隐喻”是图像叙事背后的意义和意识形态话语研究，是更深一层的学理研究。