本书讲述了上校与妻子等待退伍金的漫长岁月。七十五岁的上校已经等了五十六年，从未等到退伍金。他失去了儿子，舍不得卖掉儿子留下的斗鸡，和妻子艰难地维持生计，拼命在绝境中寻找渺茫的希望，却从未丢失尊严。这部作品深刻揭示了底层人的困境，展现了人性的坚韧与尊严。拉丁美洲插画师路易莎·里维拉曾为《百年孤独》《霍乱时期的爱情》绘制插图，在这部作品中她以极具艺术感的色彩和构图呈现了小说经典情节，还原拉丁美洲社会面貌。