本书主要内容可分为四大部分。第一部分区分语域(register)、语类(genre)和语体(style)这三个语体研究的核心概念及其研究范式，总结出三者的异同和层级关系。第二部分对体标记“了”“着”“过”在不同语体中的使用特征与差异分别进行了细致的研究，从体标记的使用数量、所处结构、搭配成分(动词)、自由隐现情况、语篇功能这几个方面展开描写与分析，力图多角度地呈现语体类型对体标记使用的影响。第三部分对体标记“了”“着”“过”的语法意义做了重新考察和论证，以更好地解释语法意义对体标记语体特征的影响。第四部分考查动词过程结构与语体色彩对体标记的选择，从体标记使用的最小语境呈现语义、语体与句法之间的选择和制约关系。