本书旨在以现代性问题为焦点，审理百年来欧美社会理论对现代性的观察和把握，力求通过讨论迄今为止的社会理论的问题，进人现代性问题的纵深。作者并不打算抹杀或忽略现代性问题在中西方思想和社会中的具体历史差异，但更愿尝试协调中西现代性命运的休威与共和历史差异之间的张力。因此，在考察欧美社会理论、探析现代性问题的思路中，作者着意引人现代中国的基本问题，带着中国问题进人西方问题，再返回中国问题。