本书集合了作者周蓉十余年间在民国美术和中西方美术交流领域研究的成果，共23篇文章，文章论题涵盖宽泛，有些以民国美术为基础，回溯了中国近现代美术尤其是北方美术的发展过程；有些以著名画家(如齐白石、傅抱石、李可染等)、重要流派为线索，围绕“东西方美术交流”“20世纪上半叶美术”“齐白石研究”等主题展开，从一个侧面回溯了20世纪美术史，并提出了自己的研究观点和艺术评论。