本书一方面考察1920年代至1960年代纪录片生产、发行、放映、反馈机制；另一方面，探讨上述纪录片实践如何实现文艺的大众化和本土化。透过纪录片看中国不仅是了解中国历史与现实的重要途径，也为提升中国的“文化自信”，向世界传递中国声音提供坚实的历史与理论支撑。通过对学术期刊、内部刊物、电影放映教材和报纸资料等一手历史文献资料的解读发掘了一些新材料，展现了饱满且丰富的影像发展史细节。以跨学科的视角研究中国纪录片的发展，将历史学、社会学、传播学等研究方法运用于纪录片发展史的研究。从宏观和微观层面探讨纪录片实践，弥补既有研究的不足。