本教材按照文学体裁分为四个单元：诗歌、散文、小说、戏剧，每个单元按照先文选、后概说的顺序编排，每篇文选分别由作者简介、原文、注释、名家点评组成，并附有课后思考题，为教员教学和学员前、课后学习提供参考与指导。本教材以时间先后为序较系统地收录了我国古代到当代四种主要文学体裁的经典文本64篇，并梳理了四种文学体裁作品的发展概况。