本书全面讲述了人类各个时期的生理、认知发展以及人格发展的特征，是一部详细研究人的毕生发展的鸿篇巨著。作者在这本书中按时间顺序概述了人类从受孕到死亡的全部发展过程，包括产前时期、婴儿期和学步期、学前期、儿童中期、青春期、成年早期、成年中期、成年晚期，探讨了各个时期发展的经典观点、概念和理论。