本书是将魏光焘在籍求学、投笔从戎、为官甘肃、布政新疆、巡抚陕西、总督云贵、两江、闽浙期间所形成的函牍、奏议等文献加以汇辑，并查照刊本《湖山老人自述》，以史料长编的形式进行整理与编撰，名之曰《魏光焘行述长编》。本书以中国第一历史档案馆藏《朱批原件》《军机处军机录副》和台北“故宮博物院”藏《军机及宫中档》及台北“中央研究院”档案馆藏《外交档案》为线索，查照《上谕档》和《清实录》，对其文献进行整理与研究，并对相关人物、事件等进行补充与注释，俾资完备。