因果推断基于随机化实验，利用自然实验引入合理的识别假设，对目标参数进行非参数识别。而参数估计是利用样本信息估计总体参数，并推断估计量是否能够代表总体参数。因果推断基于总体，参数估计基于样本，两者的目的不同。因而，本教材立足于“因果推断基于总体、参数估计基于样本”的基本区分，将论述重心置于因果推断框架之上，而将统计推断的内容包括线性回归、固定效应模型、非参数回归等常用方法移至附录，以便于已具备一定统计学基础的读者快速回顾，同时也更突出因果推断在实证经济学中的核心地位。