本书借助地域理论的视角及社会文学风潮，解释王安忆曾经生活过的淮北、徐州和上海等地区、县镇及都市，在地域文化性格及语言风俗上，对她20世纪八九十年代小说创作转型的影响。首先，本书通过两个方面展开分析：一方面是文学和社会思潮对作家的影响，其主要触发点是1985年的寻根思潮、1992年上海的重新繁荣；另一方面是她插队的安徽蚌埠(淮北)、最初工作的江苏徐州，以及她的第二故乡上海，这些地域的文化积淀和文化性格，在其创作转型过程中的影响和塑造作用。如果没有这些因素，作为上海都市题材代表性作家的王安忆的成长道路，就缺乏依存的基础。其次，在研究方法上，本书引入地域理论的视角和方法，试图更新既往有关王安忆作品的审美批评路径，而改用兼顾理论和文学史的研究方法。