本书以明代为时间设置，以长江中下游地区为空间设置，在利用多学科交叉方法的基础上，一方面，从生态史的角度切入，将疫灾置于“生态过程”的叙事之中，以此来讨论疫灾、生态与人类社会之间的互动关系。另一方面，从医疗社会史的角度切入，通过分析疫灾爆发后，国家、民间社会如何应对疫灾，同时又对民间社会医疗资源及医患关系予以观照。将生态史和医疗社会史的研究路径相结合，进而展开对明代长江中下游地区疫灾与医疗社会的整体研究。