本书的第一部分辨析“文化记忆”之定义，勾连记忆研究与文学研究，并聚焦于爱尔兰这一具体的民族、文化和文学场域，回溯文化记忆对于构建爱尔兰性的重大意义，最终落实到希尼身上，拈出其“记忆诗人”的特质；第二部分解读希尼以沼泽为主题的诗歌，认为在希尼笔下，沼泽的意义被不断拓展和更新，成为既立足本土又超越民族的文化记忆象征；第三部分由希尼对天主教仪式的回忆和书写入手，借助查尔斯·泰勒对世俗性和宗教性的哲学思考，既探讨希尼对天主教的反思，耙梳天主教文化对希尼的影响，又揭示了希尼如何借助更新天主教文化记忆来建构兼有伦理取向和灵性特质的诗歌观念；希尼也是杰出的译者，本书第四部分通过结合文化记忆和翻译研究，说明他如何通过翻译来拓展古代文本承载的文化记忆，使之在现代语境中获得新义和新生。