本书以苏州评弹艺术为脉络，贯穿中国改革开放时代变迁的女性成长史诗。故事发轫于苏州城外古旧的河埠头，百年裘记药铺的传人裘鸿广中年得女，名为子衿。幼年失母的子衿，在一次乡间会演中，被一位容貌酷似亡母的上海评弹女演员夏晓珺深深吸引，并得其偶然指点，自此在心中种下了艺术的种子。数年后，子衿凭借天赋与努力考入苏州市评弹团学馆，成为乡里第一个“吃艺术饭”的城里人，在时代裹挟下，这名评弹女子，从氤氲着江南水汽的苏州书场，缓缓步入光怪陆离、机遇与挑战并存的国际大都市上海，滚滚红尘扑面而来……