本教材以时间为线索，对各艺术门类，艺术流派、艺术家、艺术作品进行分析。全书分上下两编，上编为中国美术史，上溯石器时期，下至改革开放，涉及绘画(卷轴绘画，涵盖人物、山水、花鸟；寺观壁画；墓室壁画等)、雕塑(佛教造像；青铜器；画像石；画像砖；陵墓雕刻等)、建筑、绘画理论等。下编为外国美术史，上溯石器时期，下至20世纪70年代，涉及绘画、建筑、雕刻，涵盖国家与地区有：古希腊、古罗马、古埃及、意大利、法国、尼德兰、弗兰德斯、德国、日本等几十个国家，涉及流派有近百个。