本书稿利用已出版的开滦煤矿企业档案和英国牛津大学图书馆所藏那森档案、近年出版的私人日记等新发现的史料，试图解开开平煤矿丧失的过程，并分析1902-1905年中外各方围绕控制权展开的交涉。这段历史反映了20世纪初商业资本竞争的时代，“合作金融帝国主义”在特定环境下的运作方式。同时，个人在其中的力量不可小觑。