本书第一部分回顾了英国以前的制度安排，解释了工党如何创建DFID，以及该部门如何开展工作。第二部分涵盖了2003年至2010年，DFID进入黄金时期，全球极端贫困人口比例下降了14个百分点。书中详细描述了DFID在这一时期所做的工作，还见证了英国政坛首次出现跨党派的共识——英国应在国际发展和消除贫困方面发挥领导作用。第三部分(逆风时期)描述了2010年至2016年戴维·卡梅伦(DavidCameron)领导的保守党政府时期的情况。DFID的大部分贡献在这一时期得以延续，但许多最贫穷国家的冲突加剧以及地缘政治紧张局势意味着维持之前的发展变得越来越困难。同时，国内对政府优先考虑国际发展的政策批评声越来越响亮。第四部分(衰退时期)讲述了DFID的衰退、废除以及其后的直接影响，并探讨了未来可能发生的情况。