本书系统梳理了自核武器即将诞生的1944年至1952年初，科学家群体所倡导的通过国际合作进行原子能管制的思想，以及相关组织机构围绕原子能控制、防止核扩散开展的一系列谈判与协商。科学家的思想、大国的外交活动及各国在联合国原子能委员会的讨论与纷争，分别从思想、实践与组织三个维度构成了国际核不扩散机制的起源。由此表明，早在1957年国际原子能机构成立前，围绕核不扩散问题的解决路径，国际社会已进行了多种尝试，尽管诸多努力大都因冷战早期大国的政治对抗而遭遇挫折，但却为此后核不扩散机制的构建提供了丰厚的历史遗产。