本书以《大智度论疏》《华严经论》和藏内外地论学派文献等尚未被广泛研究的北朝文献为考察范围，运用文献学与观念史的方法论，依空性、空理、空观、空境等观念为中心，对缘起、无我、空、中道、不二、二谛、佛性、二智、三解脱门、涅槃等概念进行整体性研究，以期还原北朝佛教“空”观念的思想史脉络，试图建构北朝佛教“空”观念的形上学体系。在北朝佛教思想中，“空性”是立基于现象的无自性本质，涵盖从十二因缘的缘起说到法界缘起的缘集说，以及从五阴无我、一切法无我乃至法无我形上化的诠释取向。“空性”扩展至现象、真理、心识、法界等层面。“空理”涵盖超越性的中道、无分别性的不二、语言性的二谛以及本迹义的体用。远离二边的否定批判式与有无合说的肯定兼摄式中道诠释，使中道从不二的方法论趋向一实的境界论，符合北朝佛教独特的圆融思想的发展。