中国的远古时期，人们以乐舞参与祭祀活动，沟通天地神灵，以求生存和发展。时至汉代，乐舞逐渐成为人们放松身心、解放意识手段，于是乐舞娱乐产生了。汉代乐舞百戏以繁杂多样、奋发蓬勃的游艺精神迎合着人们的文艺喜好，成为汉人心目中亘古不变的文化艺术总谱。这是中国舞蹈史的第一次转变。从唐墓出土的舞俑来看，不但造型丰富，并且风格多样、内容繁多。舞蹈是一种表现性艺术，以人的身体为媒介和表现手段，因而以立体的舞姿形象出现的“舞俑”凝聚着唐代舞蹈的审美主流及其积淀的历史文化精神。宋代“队舞”的发展脉络与宋型文化相一致，同样是以中晚唐为萌芽，经五代，在北宋成熟，于南宋时期真正达到其艺术高度，并随着元明清时期宫廷舞蹈的衰落而逐渐消逝。这是中国舞蹈史的第二次转变。