本书从欧洲启蒙学者提出的“社会危害性”理论切入，主张在社会系统论的语境中理解“社会”与“对社会的危害”，在此基础上批判性阐述了1815年至1970年前后德国刑法中法益学说的产生与变迁，指出德国刑法中的所有法益论均忽略了人类共存的组织问题，因而未曾触及“社会”，亦不具备自由保障功能。全书共36万字，不仅对刑法中的法益理论进行了极为全面的学说史梳理，还指明了一条从规范建构的社会出发，理解和把握刑法科学的道路，是研究刑法中有关法益问题不可忽视的经典之作，对德国刑法科学的发展影响深远。