本书以北京、上海、广州三地五个深度案例为分析基础，以“事件-过程”为分析方法，田野调查历时十年，横跨街道、居委会、第三方与居民多元主体，尝试透过对不同主体对国家与社会之间不断变化的张力的弥合，强调在基层治理中通过协商转译、边界重塑等方式，推动“中间”生长，展现了国家治理的灵活性、包容性、动态性和发展性。本书的核心概念“中间”，在宏观上指国家与社会之间的新合一机制，在微观上指多元主体间的连接协商、沟通转译机制。