本书是墨西哥作家卡洛斯·富恩特斯的长篇小说代表作，对美国文明的优越性和墨西哥革命的浪漫想象进行了大胆“祛魅”，打破了所谓的“美国神话”与“墨西哥想象”，展现了美墨两国之间血淋淋且充满张力的邻国关系。《老美国佬》首版于1985年，是墨西哥著名文学大师富恩特斯前后花费20年精心打磨的一部雅俗共赏的佳作。故事情节发生于20世纪初，小说的主人公是一名美国著名作家兼记者，他抛弃一切，跨越美墨边境，只为加入墨西哥资产阶级革命中的著名农民领袖潘乔·比利亚的队伍，并最终得偿所愿，死在了墨西哥北部的荒原之中。小说以真人真事为蓝本，“老美国佬”的原型即美国著名作家安布罗斯·比尔斯，此人于1913年前往墨西哥并最终死于墨西哥内战中。这部探讨美墨近邻关系的长篇小说使富恩特斯声名大噪，成为首位作品登上纽约畅销书榜单的墨西哥作家。