本书收录了沈既济《任氏传》、蒋防《霍小玉传》、白行简《李娃传》、元稹《莺莺传》、杜光庭《虬髯客传》、乐史《杨太真外传》、佚名《梅妃传》等四十余篇唐宋两代的单篇文言小说。其中狐女任氏、妓女霍小玉、李娃，大家闺秀崔莺莺，后宫宠妃杨太真、梅妃等人物形象，无不精彩绝伦，具有极强的个性和魅力，对后世小说戏曲中的狐女、青楼女子、大家闺秀形象，以及才子佳人故事原型，都有深远的影响。小说文笔华艳，情节波澜迭起，姿态横生，美不胜收，也体现了唐代多方面的社会生活。