本书跨越世纪，串联起英勇与悲剧、滑稽与崇高、名将与小兵。近三百五十则故事生动再现了从希腊罗马时代到伊拉克与阿富汗战争以来，投身战火、以武为生、以战赴死的真实感受。在此，你将遇见《圣经》中的犹太英雄、罗马城门守将、布狄卡女王、圣女贞德、克伦威尔、威灵顿、拿破仑的元帅们、尤利西斯·S·格兰特、乔治·S·巴顿及现代SAS特种兵。还有曾披戎装的伟大作家——科贝特、托尔斯泰、吉本、西格弗里德·萨松、普鲁斯特、伊夫林·沃、乔治·奥威尔与乔治·麦克唐纳·弗雷泽。你也会看到达荷美女战士“阿博西”的故事、第一次世界大战中英勇的救护车女司机，以及在伊拉克与阿富汗服役的新时代女军人。这些故事映照出人类对战争态度的变迁：尽管国家与势力仍彼此施加可怕的暴力，大多数人已远离将战争视为运动或消遣的旧观念，转而承认战争是至高的悲剧。这本书将轮番激发你的着迷、兴奋、恐惧、惊叹，间或令人失笑。马克斯·黑斯廷斯既敬重战士的勇气，也同情那些成为受害者的平民——尤其在已被某些人称为“后英雄时代”的二十一世纪。